Bentley
Bentley. Без автомобилей этой марки мир автомобилей стал бы ущербным. Никуда не денешься, но есть такие бренды, без которых — никак, без которых невозможно представить себе существование автомобильной промышленности и автомобильного рынка. И это, несмотря на то, что большого влияния на развитие этого рынка и этой промышленности они не оказывают, а их доля в объёмах производства и продаж сегодня микроскопическим мала. Это марки-легенды, всё прошлое которых овеяно почти вековой славой, главным образом потому, что они были первыми. Первыми в своих классах, первыми в престижнейших спортивных соревнованиях.
Одной из таких легенд является английская марка Bentley. Автомобили с таким названием появились на свет в 1919 году на севере Лондона в местечке Криклвуд. Их производила компания Бентли Моторс, основанная Уолтером Оуэном Бентли.
С самого начала она была ориентирована на выпуск дорогих и мощных автомобилей, способных выигрывать самые престижные автомобильные гонки. Справедливости ради необходимо отметить, что первый образец с 3,0-литровым четырёхцилиндровым бензиновым двигателем в 1919 году был только представлен широкой публике, а серийный выпуск его был налажен лишь два года спустя.
Надо сказать, что поставленная задача решалась вполне успешно: автомобили Bentley стали выигрывать в различных соревнованиях, что принесло марке заслуженные известность и популярность.
В начале 30-х годов прошлого века компания теряет свою независимость и переходит под крыло другой английской фирмы, выпускавшей престижные машины класса люкс — Rolls-Royce. Но, если последняя специализировалась на производстве представительских автомобилей, в которых место владельца было сзади на пассажирском сидении, то Бентли предназначались для тех богачей, кто сам предпочитал занимать место водителя.
Постепенно основным местом изготовления автомобилей Bentley стал завод Rolls-Royce в Крю. А представители обеих марок — «кровными братьями», то есть изготавливались на одних и тех же платформах. Эта тенденция сохранилась надолго, всегда у конкретной модели Бентли можно было найти предшественника из Rolls-Royce, за исключением, пожалуй, модели Continental.